Gereja Tua GMIST Ulu Siau

Menelusuri Jejak Iman dan Sejarah di Gereja Tua GMIST Ulu Siau

Gereja Tua GMIST (Gereja Masehi Injili di Sangihe Talaud) Ulu Siau bukan sekadar bangunan peribadatan; ia adalah monumen hidup yang merangkum perjalanan panjang kekristenan, kolonialisme, dan kegigihan masyarakat kepulauan di Sulawesi Utara. Terletak di jantung Pulau Siau, Kabupaten Kepulauan Siau Tagulandang Biaro (Sitaro), gereja ini berdiri sebagai saksi bisu transformasi sosial budaya masyarakat bahari di wilayah utara Nusantara.

#

Asal-Usul dan Periode Pendirian

Akar sejarah Gereja Tua GMIST Ulu Siau tidak dapat dipisahkan dari gelombang penyebaran agama Kristen di Kepulauan Sangihe dan Talaud yang dimulai sejak era VOC hingga pemerintahan Hindia Belanda. Secara spesifik, cikal bakal jemaat di Ulu Siau telah terbentuk sejak abad ke-19, namun pembangunan gedung gereja yang kita kenal sekarang sebagai "Gereja Tua" mencapai puncaknya pada periode akhir 1800-an hingga awal 1900-an.

Pembangunannya dipengaruhi oleh misi penginjilan dari Belanda, khususnya melalui badan misi Nederlandsch Zendeling Genootschap (NZG). Siau, yang saat itu dipimpin oleh raja-raja lokal di bawah protektorat Belanda, menjadi pusat pertumbuhan iman yang signifikan. Gedung ini dibangun untuk menggantikan bangunan kayu sederhana sebelumnya, mencerminkan kemapanan iman jemaat dan pengaruh arsitektur Eropa yang mulai merambah wilayah kepulauan.

#

Karakteristik Arsitektur dan Detail Konstruksi

Gereja Tua GMIST Ulu Siau menampilkan perpaduan unik antara gaya arsitektur kolonial neogotik sederhana dengan penyesuaian terhadap iklim tropis kepulauan. Salah satu ciri khas yang paling menonjol adalah struktur dindingnya yang sangat tebal, mencapai 60 hingga 80 sentimeter. Dinding ini dibangun menggunakan campuran batu karang, pasir laut, dan kapur yang dibakar—teknik konstruksi tradisional yang terbukti sangat kokoh menghadapi guncangan gempa vulkanik dari Gunung Karangetang yang aktif.

Bentuk bangunan mengikuti pola basilika dengan denah persegi panjang yang simetris. Jendela-jendela besar dengan lengkungan di bagian atas (arch) mendominasi sisi samping bangunan, berfungsi sebagai ventilasi alami sekaligus memberikan pencahayaan yang dramatis ke dalam ruang ibadah. Di bagian depan, terdapat menara lonceng yang menjulang, yang pada masa lalu berfungsi sebagai penanda waktu ibadah sekaligus alarm bagi warga jika terjadi bencana alam.

Interior gereja masih mempertahankan keaslian pada beberapa bagian, termasuk penggunaan kayu hitam (eboni) dan kayu besi (linggua) pada konstruksi atap dan furnitur gereja. Mimbar tinggi yang diletakkan di bagian depan merupakan elemen sentral yang mencerminkan tradisi gereja-gereja reformasi Belanda (Protestan).

#

Signifikansi Sejarah dan Peristiwa Penting

Gereja ini bukan hanya tempat ritual, melainkan pusat peradaban di Siau. Selama masa pendudukan Jepang (1942-1945), gedung ini sempat mengalami masa-masa sulit di mana aktivitas keagamaan dibatasi, namun struktur fisiknya tetap terjaga berkat penghormatan masyarakat lokal terhadap kesucian tempat tersebut.

Salah satu peristiwa bersejarah yang paling melekat adalah peran gereja ini dalam proses transisi kemerdekaan Indonesia di wilayah Siau. Para tokoh gereja di Ulu Siau berperan aktif dalam mengedukasi masyarakat mengenai nasionalisme tanpa meninggalkan identitas keagamaan mereka. Selain itu, gereja ini menjadi saksi atas pembentukan organisasi GMIST secara mandiri pada tahun 1947, melepaskan diri dari struktur administratif gereja Belanda namun tetap memelihara hubungan oekumenis.

#

Tokoh dan Pengaruh Periodik

Nama-nama penginjil seperti E.T. Steller dan para asisten penginjil lokal (Guru Injil) sangat dihormati di sini. Namun, peran Raja-Raja Siau seperti Raja Jacob Ponto dan penerusnya tidak kalah penting. Hubungan antara pihak kerajaan (Kedatuan) dan pihak gereja di Ulu Siau menciptakan tatanan sosial yang unik, di mana nilai-nilai Kristiani diintegrasikan ke dalam hukum adat setempat. Gereja ini menjadi tempat di mana kaum bangsawan dan rakyat jelata duduk bersama, sebuah pergeseran sosial yang signifikan pada masanya.

#

Status Pelestarian dan Upaya Restorasi

Sebagai salah satu situs sejarah utama di Kabupaten Sitaro, Gereja Tua GMIST Ulu Siau telah ditetapkan sebagai bangunan cagar budaya yang dilindungi. Pemerintah daerah bersama dengan Sinode GMIST secara rutin melakukan pemeliharaan. Tantangan terbesar dalam pelestarian adalah paparan abu vulkanik dari Gunung Karangetang yang bersifat korosif dan lembapnya udara laut yang dapat merusak material kayu.

Restorasi yang dilakukan sejauh ini sangat berhati-hati untuk tidak mengubah bentuk asli. Penggantian atap dan pengecatan ulang dilakukan dengan mengikuti skema warna asli (putih dan abu-abu) untuk mempertahankan estetika kolonialnya. Masyarakat lokal juga memiliki kesadaran tinggi dalam menjaga kebersihan dan kesucian situs ini, menganggapnya sebagai "jantung" dari identitas orang Ulu Siau.

#

Pentingnya Budaya dan Religiusitas

Hingga hari ini, Gereja Tua GMIST Ulu Siau tetap menjadi pusat aktivitas keagamaan yang sangat aktif. Penggunaan bahasa daerah Siau dalam beberapa bagian liturgi dan nyanyian jemaat menunjukkan betapa gereja ini telah menyatu dengan kebudayaan lokal. Perayaan-perayaan besar seperti Natal, Paskah, dan Tulude (upacara adat syukur masyarakat Sangihe-Siau) selalu melibatkan gereja ini sebagai titik sentral.

Secara simbolis, gereja ini adalah representasi dari ketahanan (resilience) masyarakat Siau. Berdiri di bawah bayang-bayang salah satu gunung api paling aktif di dunia, bangunan tua ini tetap tegak, melambangkan iman yang tak tergoyahkan dan sejarah yang tak terlupakan. Bagi wisatawan dan peneliti, mengunjungi Gereja Tua GMIST Ulu Siau adalah sebuah perjalanan melintasi waktu, melihat bagaimana batu karang dan kayu besi dipahat menjadi monumen pengabdian kepada Tuhan dan tanah air.

Dengan segala kemegahan arsitektur dan kedalaman sejarahnya, Gereja Tua GMIST Ulu Siau terus menginspirasi generasi muda di Kepulauan Sitaro untuk menghargai akar sejarah mereka, sambil terus melangkah maju dalam dinamika zaman modern. Ia tetap menjadi mercusuar iman di beranda utara Indonesia.