Situs Liang Bua Sumba (Gua Kanabu Rai)

Jejak Peradaban Prasejarah di Situs Liang Bua Sumba (Gua Kanabu Rai)

Situs Liang Bua Sumba, yang lebih dikenal secara lokal sebagai Gua Kanabu Rai, merupakan salah satu situs arkeologi paling signifikan di wilayah Sumba Timur, Nusa Tenggara Timur. Terletak di tengah bentang alam karst yang kasar, situs ini bukan sekadar formasi geologi alami, melainkan sebuah kapsul waktu yang menyimpan rahasia migrasi manusia dan pola adaptasi budaya di wilayah Wallacea. Meski berbagi nama "Liang Bua" dengan situs hominid terkenal di Flores, Gua Kanabu Rai memiliki karakteristik arkeologis dan narasi sejarah yang unik dan spesifik bagi perkembangan kebudayaan Sumba.

#

Asal-Usul Historis dan Periode Pembentukan

Secara geologis, Gua Kanabu Rai terbentuk melalui proses pelarutan batuan kapur (karstifikasi) selama ribuan tahun. Namun, dari perspektif sejarah manusia, situs ini mulai menunjukkan tanda-tanda hunian sejak masa akhir Pleistosen hingga periode Neolitikum. Penggunaan gua ini sebagai tempat berlindung (rock shelter) diperkirakan bermula sekitar 3.000 hingga 5.000 tahun yang lalu, bertepatan dengan gelombang migrasi penutur Austronesia yang membawa teknologi batu asah dan tradisi gerabah ke wilayah Sumba.

Nama "Kanabu Rai" sendiri dalam bahasa lokal Sumba memiliki makna mendalam yang merujuk pada "tanah yang jatuh" atau "lubang di tanah", menggambarkan struktur vertikal dan horizontal gua yang unik. Sejarah lisan masyarakat setempat menempatkan gua ini sebagai tempat persembunyian leluhur saat terjadi konflik antar-suku di masa lampau, menjadikannya situs yang sakral sekaligus fungsional.

#

Karakteristik Arsitektur Alami dan Detail Konstruksi

Sebagai situs gua alami, Gua Kanabu Rai tidak memiliki "arsitektur" dalam pengertian bangunan buatan manusia modern. Namun, tata ruang di dalam gua menunjukkan pola "arsitektur ruang" yang terbagi secara fungsional oleh manusia purba. Mulut gua yang lebar berfungsi sebagai area aktivitas harian karena mendapatkan pencahayaan alami yang cukup. Di area ini, ditemukan jejak-jejak pembakaran (perapian) purba yang menunjukkan adanya pengaturan ruang untuk memasak dan menghangatkan diri.

Lantai gua terdiri dari sedimen tanah liat dan kalsit yang tebal, yang di dalamnya tertanam berbagai artefak. Struktur dinding gua yang memiliki banyak relung alami digunakan oleh penghuni masa lalu untuk menyimpan benda-benda berharga atau sebagai tempat meletakkan sesaji. Keunikan konstruksi alami ini adalah adanya sistem sirkulasi udara yang baik, yang memungkinkan gua tetap kering meskipun berada di wilayah dengan curah hujan tinggi, sebuah faktor krusial mengapa situs ini dipilih sebagai tempat hunian jangka panjang.

#

Signifikansi Sejarah dan Temuan Arkeologis

Signifikansi utama Gua Kanabu Rai terletak pada temuan alat batu dan sisa-sisa fauna. Berbeda dengan situs di daratan utama Asia, alat batu di Kanabu Rai menunjukkan adaptasi terhadap material lokal seperti batu gamping kersikan dan kalsedon. Penemuan alat serpih (flakes) dengan pengerjaan yang halus menunjukkan tingkat kognitif yang tinggi dari penghuninya.

Peristiwa sejarah penting yang terekam di situs ini adalah transisi dari gaya hidup berburu-meramu menuju masyarakat agraris awal. Ditemukannya fragmen gerabah dengan motif hias yang khas—serupa dengan tradisi gerabah Lapita di Pasifik—membuktikan bahwa Sumba Timur merupakan titik penting dalam jaringan maritim prasejarah. Selain itu, penemuan sisa tulang hewan seperti tikus raksasa dan babi hutan memberikan gambaran tentang diet dan kondisi lingkungan Sumba ribuan tahun silam yang jauh lebih hijau dibandingkan kondisi sekarang.

#

Tokoh dan Periode Terkait

Meskipun tidak dihubungkan dengan tokoh individu raja atau pahlawan spesifik karena usianya yang melampaui catatan tertulis, situs ini sangat erat kaitannya dengan periode persebaran bangsa Austronesia di Nusantara Timur. Para ahli arkeologi dari Pusat Penelitian Arkeologi Nasional (Puslitarkenas) telah menjadikan Kanabu Rai sebagai titik referensi penting untuk memahami bagaimana manusia purba menyeberangi selat-selat sempit di NTT.

Situs ini juga terkait erat dengan "Zaman Logam Sumba" yang muncul kemudian. Di lapisan tanah yang lebih muda, ditemukan bukti-bukti penggunaan perunggu, menunjukkan bahwa Gua Kanabu Rai tetap digunakan sebagai tempat transit atau tempat ritual bahkan setelah manusia mulai membangun pemukiman permanen di desa-desa di atas bukit (Paraingu).

#

Status Konservasi dan Upaya Restoran

Saat ini, Situs Liang Bua Sumba (Gua Kanabu Rai) berada di bawah pengawasan Balai Pelestarian Kebudayaan (BPK) Wilayah XVI. Statusnya sebagai situs cagar budaya telah memberikan perlindungan hukum terhadap aktivitas penggalian liar. Upaya pelestarian difokuskan pada "konservasi in-situ", di mana lingkungan asli gua dipertahankan seminimal mungkin dari intervensi fisik.

Restoran atau perbaikan fisik lebih banyak diarahkan pada pembangunan aksesibilitas bagi peneliti dan wisatawan tanpa merusak integritas lantai gua yang mengandung data arkeologis. Tantangan terbesar dalam konservasi situs ini adalah faktor alam seperti kelembapan yang tinggi yang dapat mempercepat pelapukan artefak organik serta ancaman vandalisme di dinding gua.

#

Kepentingan Budaya dan Religi

Bagi masyarakat Sumba Timur, Gua Kanabu Rai bukan sekadar objek studi ilmiah. Situs ini dianggap sebagai tempat tinggal para "Marapu" (arwah leluhur). Hingga hari ini, beberapa kelompok masyarakat masih melakukan ritual adat di sekitar mulut gua, terutama saat menghadapi musim tanam atau sebagai bentuk penghormatan kepada nenek moyang yang dipercaya pertama kali menginjakkan kaki di tanah Sumba melalui gua-gua tersebut.

Keberadaan gua ini memperkuat identitas masyarakat Sumba sebagai bangsa pelaut yang tangguh dan memiliki akar sejarah yang sangat tua. Gua Kanabu Rai menjadi jembatan spiritual yang menghubungkan generasi masa kini dengan asal-usul mereka yang mistis di masa prasejarah.

#

Fakta Sejarah Unik

Salah satu fakta unik dari Gua Kanabu Rai adalah ditemukannya indikasi bahwa gua ini pernah digunakan sebagai tempat penguburan sekunder (secondary burial). Dalam beberapa ekskavasi, ditemukan fragmen tulang manusia yang diletakkan di dalam wadah tanah liat besar, menunjukkan bahwa praktik penghormatan terhadap jenazah telah berkembang sangat kompleks di Sumba Timur jauh sebelum pengaruh agama-agama besar masuk. Selain itu, posisi geografis gua yang menghadap ke arah tertentu diduga memiliki kaitan dengan pengamatan astronomi sederhana untuk menentukan pergantian musim di wilayah Sumba yang sangat dipengaruhi oleh iklim sabana.