A Guide to the Sekaten Festival in Yogyakarta and Solo

Pendahuluan

Sekaten bukan sekadar perayaan tahunan biasa; ia adalah denyut nadi budaya Jawa yang telah berdetak selama berabad-abad di jantung Daerah Istimewa Yogyakarta dan Kota Surakarta (Solo). Sebagai salah satu festival keagamaan dan budaya paling signifikan di Indonesia, Sekaten merupakan perpaduan harmonis antara tradisi Islam dan kearifan lokal Jawa. Festival ini diselenggarakan untuk memperingati hari lahir Nabi Muhammad SAW, namun cara penyampaiannya dilakukan melalui medium seni, musik tradisional, dan ritual kerajaan yang megah.

Bagi para wisatawan, menghadiri Sekaten adalah kesempatan langka untuk menyaksikan kemegahan Keraton (istana) yang biasanya tertutup bagi publik, serta merasakan atmosfer spiritual yang kental sekaligus meriah. Selama sekitar satu minggu penuh, suasana di sekitar Alun-alun Utara Yogyakarta dan Masjid Agung Surakarta berubah menjadi pusat perhatian massa. Dari dentuman gamelan pusaka yang sakral hingga hiruk-pikuk pasar malam yang legendaris, Sekaten menawarkan pengalaman multisensori yang tidak akan ditemukan di tempat lain di dunia. Festival ini adalah bukti nyata bagaimana tradisi kuno tetap relevan dan dicintai oleh generasi modern di tengah arus globalisasi yang pesat.

Sejarah & Latar Belakang

Akar sejarah Sekaten dapat ditarik kembali ke masa Kesultanan Demak pada abad ke-15, kerajaan Islam pertama di Jawa. Konon, Raden Patah dan para Wali Songo (sembilan penyebar agama Islam) mencari cara yang efektif untuk menyebarkan ajaran Islam kepada masyarakat Jawa yang saat itu masih kuat memegang tradisi Hindu-Buddha. Mereka memahami bahwa masyarakat sangat mencintai seni pertunjukan, khususnya gamelan. Oleh karena itu, gamelan digunakan sebagai "umpan" untuk menarik perhatian massa agar berkumpul di halaman masjid.

Istilah "Sekaten" sendiri diyakini berasal dari kata bahasa Arab, Syahadatain, yang merujuk pada dua kalimat syahadat sebagai pintu masuk menjadi seorang Muslim. Ada juga versi yang menyebutkan bahwa nama ini berasal dari kata Sukat (senang) atau Sekati (nama perangkat gamelan pusaka). Ketika Kerajaan Mataram Islam terbagi menjadi dua melalui Perjanjian Giyanti pada tahun 1755—yakni Kasultanan Yogyakarta dan Kasunanan Surakarta—tradisi Sekaten tetap dipertahankan oleh kedua kerajaan tersebut.

Hingga saat ini, Sekaten menjadi simbol legitimasi religius bagi Sultan di Yogyakarta dan Sunan di Solo sebagai Sayidin Panatagama (pemimpin keagamaan). Meskipun detail ritualnya mungkin memiliki sedikit perbedaan antara kedua kota tersebut, esensinya tetap sama: sebuah bentuk syukur kepada Tuhan, penghormatan kepada Nabi, dan sarana bagi raja untuk mendekatkan diri serta berbagi berkah dengan rakyatnya melalui upacara Gerebeg Mulud.

Daya Tarik Utama

Sekaten memiliki serangkaian acara yang masing-masing memiliki daya tarik unik. Berikut adalah elemen-elemen utama yang tidak boleh dilewatkan:

1. Miyos Gangsa (Keluarnya Gamelan Pusaka)

Ritual pembukaan Sekaten dimulai dengan Miyos Gangsa, yaitu prosesi keluarnya dua perangkat gamelan pusaka dari dalam keraton menuju Masjid Agung. Di Yogyakarta, gamelan tersebut bernama Kyai Guntur Madu dan Kyai Nagawilaga. Prosesi ini sangat sakral; para abdi dalem mengenakan pakaian adat lengkap, berjalan kaki tanpa alas kaki sambil memikul perangkat gamelan. Suasana hening dan penuh hormat menyelimuti momen ini, memberikan kesan magis bagi siapa pun yang menyaksikannya.

2. Tabuhan Gamelan Sekaten

Selama satu minggu penuh, gamelan tersebut akan ditabuh secara bergantian di halaman Masjid Agung dari pagi hingga malam hari, kecuali pada waktu salat. Suara gamelan Sekaten berbeda dengan gamelan pada umumnya; nadanya lebih keras, tegas, dan berwibawa. Banyak warga lokal percaya bahwa mendengarkan gamelan ini sambil mengunyah sirih (nginang) akan memberikan berkah kesehatan dan awet muda. Anda akan melihat banyak ibu-ibu tua duduk bersila di sekitar bangsal gamelan sambil melakukan tradisi unik ini.

3. Pasar Malam Perayaan Sekaten (PMPS)

Bagi masyarakat umum, pasar malam adalah magnet utama. Alun-alun akan dipenuhi dengan ratusan stan yang menjual kerajinan tangan, pakaian, hingga mainan tradisional seperti kapal otok-otok dan celengan tanah liat. Wahana permainan seperti bianglala, komidi putar, dan tong setan menciptakan suasana nostalgia yang kental. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir Yogyakarta mulai memisahkan lokasi pasar malam dari area ritual untuk menjaga kesakralan, atmosfer kegembiraannya tetap tidak tergantikan.

4. Kondur Gangsa

Ini adalah ritual pengembalian gamelan pusaka ke dalam keraton. Acara ini biasanya dihadiri langsung oleh Sultan atau Sunan. Puncaknya adalah prosesi penyebaran udhik-udhik (koin logam, beras kuning, dan bunga) oleh raja kepada masyarakat sebagai simbol kemakmuran. Momen ini sering kali menjadi yang paling dinanti karena ribuan orang akan berebut untuk mendapatkan koin yang dianggap membawa keberuntungan.

5. Gerebeg Mulud

Sebagai puncak acara yang jatuh tepat pada tanggal 12 Rabiul Awal, Gerebeg Mulud menampilkan parade Gunungan. Gunungan adalah tumpukan hasil bumi (sayuran, buah-buahan, dan makanan tradisional) yang disusun setinggi dua meter. Ada beberapa jenis gunungan, seperti Gunungan Kakung, Estri, dan Jolod. Setelah diarak dari keraton menuju Masjid Agung dan didoakan, gunungan ini akan diperebutkan oleh warga. Tradisi "ngrayah" (berebut) ini melambangkan harapan masyarakat untuk mendapatkan berkah dari Tuhan melalui perantara raja.

Tips Perjalanan & Logistik

Menghadiri Sekaten memerlukan persiapan agar pengalaman Anda tetap nyaman. Berikut adalah panduan praktisnya:

• Waktu Kunjungan: Sekaten mengikuti kalender Hijriah (Rabiul Awal). Pastikan Anda memeriksa kalender tahunan karena tanggalnya bergeser setiap tahun. Puncak acara (Gerebeg Mulud) biasanya dimulai sejak pagi buta (pukul 07.00 WIB), jadi pastikan Anda sudah berada di lokasi lebih awal untuk mendapatkan posisi berdiri yang strategis.
• Lokasi: Di Yogyakarta, pusat kegiatan berada di kompleks Masjid Gede Kauman dan Alun-alun Utara. Di Solo, acara berpusat di Masjid Agung Surakarta dan Alun-alun Utara Solo. Kedua lokasi ini mudah dijangkau dengan transportasi daring atau transportasi umum seperti bus TransJogja atau Batik Solo Trans.
• Etika dan Pakaian: Karena ini adalah acara keagamaan dan kerajaan, berpakaianlah yang sopan. Hindari pakaian yang terlalu terbuka. Jika Anda ingin masuk ke area dalam Masjid Agung atau area tertentu di Keraton, Anda mungkin akan diminta mengenakan kain jarik atau pakaian adat tertentu. Selalu minta izin sebelum mengambil foto abdi dalem atau ritual yang sedang berlangsung.
• Keamanan: Kerumunan saat Gerebeg Mulud bisa sangat padat dan berdesakan. Simpan barang berharga Anda di tas bagian depan dan hindari memakai perhiasan yang mencolok. Jika membawa anak-anak, pastikan mereka selalu dalam pengawasan ketat.
• Akomodasi: Pilihlah hotel di sekitar area Malioboro (Yogyakarta) atau Gladak (Solo) agar Anda bisa berjalan kaki menuju lokasi festival. Hotel-hotel di area ini biasanya penuh dipesan jauh-jauh hari, jadi lakukan reservasi minimal satu bulan sebelumnya.

Kuliner & Pengalaman Lokal

Sekaten tidak lengkap tanpa mencicipi kuliner khasnya. Salah satu makanan yang wajib dicoba adalah Nasi Gurih (sejenis nasi uduk) yang biasanya disajikan dengan ayam suwir, telur, sambal goreng krecek, dan lalapan. Nasi ini dianggap sebagai hidangan khas yang hanya muncul secara masif selama musim Sekaten.

Jangan lewatkan pula Endog Abang (Telur Merah). Ini adalah telur rebus yang kulitnya diberi warna merah, kemudian ditusuk dengan bambu dan dihias dengan kertas warna-warni. Warna merah melambangkan kesejahteraan, sedangkan telur melambangkan kelahiran atau awal kehidupan. Bagi anak-anak, mengoleksi hiasan telur merah ini adalah sebuah kebanggaan tersendiri.

Di pasar malam, Anda juga akan menemukan berbagai jajanan tradisional seperti *bolang-baling*, *cakwe*, dan gulali tarik. Di Solo, pastikan Anda mencicipi Cabuk Rambak atau Srabi Solo yang sering dijajakan di sekitar area Masjid Agung. Selain kuliner, cobalah berinteraksi dengan para pengrajin mainan tradisional. Membeli satu atau dua mainan seperti celengan macan atau gangsing kayu bukan hanya memberikan kenang-kenangan unik, tetapi juga membantu melestarikan ekonomi kreatif para pengrajin lokal yang menggantungkan hidupnya pada festival tahunan ini.

Kesimpulan

Sekaten adalah jendela yang sempurna untuk memahami kedalaman jiwa masyarakat Jawa yang religius namun tetap menghargai akar budayanya. Festival ini bukan sekadar tontonan, melainkan sebuah pengalaman spiritual dan sosial yang menyatukan berbagai lapisan masyarakat. Dari kesakralan dentuman gamelan pusaka hingga kegembiraan rakyat berebut gunungan, Sekaten mengajarkan kita tentang harmoni, rasa syukur, dan penghormatan terhadap sejarah.

Baik Anda seorang pecinta sejarah, pencari konten fotografi yang autentik, atau sekadar wisatawan yang ingin merasakan kemeriahan lokal, Sekaten di Yogyakarta dan Solo adalah agenda yang wajib masuk dalam daftar perjalanan Anda. Dengan persiapan yang tepat, Anda akan membawa pulang cerita yang tak terlupakan tentang sebuah tradisi yang tetap abadi melintasi zaman. Selamat merayakan Sekaten dan merasakan keajaiban budaya Jawa!