Riam Kendong

Menjelajahi Pesona Riam Kendong: Permata Tersembunyi di Jantung Barito Timur

Kabupaten Barito Timur di Kalimantan Tengah merupakan wilayah yang kaya akan aliran sungai dan gugusan hutan tropis yang masih asri. Di tengah rimbunnya vegetasi khas Kalimantan, terdapat sebuah destinasi wisata alam yang menawarkan ketenangan dan kemurnian ekosistem, yaitu Riam Kendong. Terletak di Desa Gandrung, Kecamatan Paku, destinasi ini bukan sekadar aliran air biasa, melainkan simfoni alam yang memadukan jeram sungai, formasi batuan purba, dan keanekaragaman hayati yang memukau.

#

Karakteristik Geografis dan Keunikan Aliran Riam

Secara harfiah, "Riam" dalam bahasa lokal merujuk pada bagian sungai yang memiliki aliran air yang deras dan berbatu, menyerupai jeram namun dengan karakteristik yang lebih landai dibandingkan air terjun (waterfall). Riam Kendong memiliki struktur geologis yang unik; dasar sungainya terdiri dari hamparan batu sungai berukuran besar yang telah terkikis selama ribuan tahun, menciptakan ceruk-ceruk alami dan kolam-kolam kecil di sepanjang alirannya.

Air di Riam Kendong dikenal sangat jernih dengan rona kecokelatan tipis khas sungai hutan hujan tropis yang kaya akan zat tanin organik. Keunikan utama destinasi ini adalah topografinya yang bertingkat-tingkat kecil. Aliran air tidak jatuh dari ketinggian ekstrem, melainkan mengalir melewati undakan batu yang melebar, menciptakan suara gemericik konstan yang menenangkan jiwa.

#

Ekosistem dan Biodiversitas yang Terjaga

Riam Kendong dikelilingi oleh tutupan hutan sekunder yang masih sangat rapat. Vegetasi di sekitar riam didominasi oleh pohon-pohon perengat, meranti, dan berbagai jenis tanaman epifit seperti anggrek hutan dan paku-pakuan yang menempel erat pada batang pohon besar di pinggir sungai. Kelembapan yang tinggi di sekitar area riam menciptakan mikro-ekosistem yang ideal bagi lumut-lumut hijau tebal yang menyelimuti bebatuan, memberikan kesan magis dan purba pada pemandangan sekitarnya.

Bagi pengamat burung (birdwatcher), Riam Kendong adalah surga tersembunyi. Jika beruntung, pengunjung dapat melihat burung Enggang (Hornbill) yang terbang melintas atau mendengar kicauan burung Murai Batu yang bersahut-sahutan. Di dalam air, terlihat populasi ikan lokal seperti ikan Seluang dan ikan Baung yang berenang lincah di sela-sela bebatuan, menunjukkan bahwa kualitas air di lokasi ini masih sangat terjaga dari polusi kimiawi.

#

Aktivitas Luar Ruangan dan Pengalaman Wisata

Berkunjung ke Riam Kendong menawarkan berbagai opsi aktivitas bagi para pencinta petualangan maupun mereka yang sekadar ingin melepas penat:

1. River Tubing dan Pemandian Alam: Arus Riam Kendong yang tidak terlalu ekstrem namun tetap menantang menjadikannya lokasi yang sempurna untuk river tubing menggunakan ban dalam. Bagi keluarga, kolam-kolam alami di sela bebatuan menyediakan tempat aman untuk berendam di air pegunungan yang dingin dan menyegarkan.

2. Fotografi Alam: Keindahan formasi batuan dan pantulan cahaya matahari yang menembus kanopi hutan menciptakan komposisi visual yang luar biasa bagi para fotografer. Tekstur batu yang kontras dengan lembutnya aliran air (long exposure) sering menjadi objek utama di sini.

3. Jungle Trekking: Sebelum mencapai titik riam utama, pengunjung harus melewati jalur setapak hutan. Aktivitas trekking ringan ini memberikan kesempatan bagi wisatawan untuk berinteraksi langsung dengan flora hutan Barito Timur.

4. Camping Ground: Di beberapa titik datar di pinggiran sungai, terdapat area yang sering digunakan untuk berkemah. Menghabiskan malam dengan suara arus riam sebagai latar belakang memberikan pengalaman back-to-nature yang autentik.

#

Waktu Terbaik untuk Berkunjung

Menentukan waktu kunjungan sangat krusial dalam berwisata ke Riam Kendong. Musim kemarau (antara bulan Juni hingga September) adalah waktu yang paling direkomendasikan. Pada periode ini, debit air cenderung stabil dan jernih, serta risiko banjir bandang dari hulu sangat minim. Selain itu, akses jalan menuju lokasi akan lebih mudah dilalui karena tanah yang kering.

Sebaliknya, pada musim hujan, debit air bisa meningkat drastis dan arus menjadi sangat deras. Meskipun pemandangan air yang meluap terlihat megah, aktivitas berenang atau bermain air sangat tidak disarankan demi keamanan. Namun, bagi pecinta fotografi lanskap, musim hujan memberikan kesan hutan yang lebih hijau dan dramatis.

#

Upaya Konservasi dan Perlindungan Lingkungan

Sebagai aset berharga Barito Timur, Riam Kendong dikelola dengan prinsip pelestarian lingkungan. Pemerintah daerah bersama masyarakat lokal Desa Gandrung terus berupaya menjaga agar area ini tetap bersih dari sampah plastik. Mengingat lokasinya yang berada di kawasan hutan, terdapat aturan tak tertulis bagi pengunjung untuk tidak menebang pohon, tidak memburu satwa, dan membawa pulang kembali sampah mereka. Perlindungan terhadap daerah aliran sungai (DAS) di bagian hulu juga terus dilakukan untuk memastikan pasokan air bersih bagi ekosistem Riam Kendong tetap terjaga sepanjang tahun.

#

Aksesibilitas dan Fasilitas Pendukung

Akses menuju Riam Kendong memerlukan semangat petualang. Dari pusat kota Tamiang Layang (Ibu Kota Barito Timur), perjalanan dapat ditempuh dalam waktu sekitar 1 hingga 1,5 jam menggunakan kendaraan roda dua maupun roda empat. Sebagian jalan telah teraspal, namun mendekati lokasi, pengunjung akan melewati jalan tanah dan pengerasan yang membelah perkebunan karet dan hutan.

Fasilitas di lokasi saat ini terus dikembangkan secara swadaya dan oleh pemerintah daerah. Beberapa fasilitas yang sudah tersedia antara lain:

• Area parkir kendaraan yang cukup luas.
• Gazebo atau pondok kayu untuk beristirahat di pinggir sungai.
• Toilet umum dan ruang ganti sederhana.
• Warung-warung kecil milik warga lokal yang menjajakan makanan ringan dan minuman.

Riam Kendong adalah representasi sempurna dari kekayaan alam Kalimantan Tengah yang masih murni. Destinasi ini menawarkan pelarian dari hiruk-pikuk perkotaan menuju ketenangan hutan hujan yang mendalam. Dengan dukungan infrastruktur yang terus membaik dan kesadaran lingkungan yang tinggi dari pengunjung, Riam Kendong berpotensi menjadi ikon wisata alam unggulan yang tidak hanya memberikan keindahan visual, tetapi juga edukasi mengenai pentingnya menjaga ekosistem sungai dan hutan bagi masa depan. Bagi Anda yang mencari kedamaian di balik rimbunnya belantara Barito Timur, Riam Kendong menunggu untuk dijelajahi.